Allié du Front national, le souverainiste Paul-Marie Coûteaux s’est taillé un franc succès, le 23 septembre, à La Baule, lors de l’université d’été du FN, en mettant en garde contre « le piège » de la laïcité et en se déclarant pour « la préférence chrétienne ».
Deux jours après le tollé provoqué par Marine Le Pen – qui s’est dite favorable à l’interdiction du voile musulman et de la kippa juive, y compris dans la rue – Coûteaux a profité d’un débat sur les « valeurs » pour dégager les enjeux de cette polémi­que et affirmer clairement une position de bon sens : « Il ne faut pas considérer la laïcité comme une “théologie”, sinon tôt ou tard, on se prend les pieds dans le tapis (…) Certes, Marine Le Pen a fort bien fait de mettre les choses au point pour l’espace public, mais je suis vraiment pour la préférence chrétienne ».
Et d’ajouter, sous des applaudissements nourris : « La laïcité peut être aussi un piège, car si nous fondons l’ensemble de la société sur la laïcité, à ce moment-là nous faisons le jeu de tous ceux qui veulent détacher les hommes de la foi, et à ce moment-là, nous faisons l’affaire du fric. »
Ancien député européen, Paul-Marie Coûteaux a fon­dé le Siel (Souveraineté, in­dépendance et libertés) début 2012 et s’est allié au FN pour les législatives. Cet­te formation lui permet de garder une marge de man­œuvre par rapport au discours du Front national. Sa­medi soir, sous couvert d’anonymat, un dirigeant du Siel confiait sa perplexité à quelques journalistes : « Nous sommes très “cathos” et la laïcité à toute berzingue, ça ne nous plaît pas trop ». Les dirigeants du Siel peuvent toutefois se rassurer : avant le débat sur les « valeurs », la tribune était réservée à la vice-présidente du FN, chargée des questions sociales, Marie-Christine Arnautu. Elle est apparue dans cet espace public avec une croix catholique bien visible autour du cou.   

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